電子鼻是一種氣味分析儀器，又稱人工嗅覺系統，是在材料科學和傳感技術的基礎上發展起來的，利用各種傳感器的仿生學技術，模仿人類嗅覺細胞的工作模式，實現對氣體、氣味的檢測。茶葉及其制品由于不同的產地、不同的品種、不同的種植環境、不同的生長期、不同的加工條件等多變量的影響下，整體氣味也會有所不同，而電子鼻的傳感器對不同的氣味會表現出不同的響應度，從而達到區分鑒別的目的。
食品的風味是評價食品質量的重要因素，沒有人愿意買風味很差的食品。然而評價食品風味是一項很復雜的工作，不僅需要評價風味本身，還需要看消費者對這種風味的接受程度。所以風味評價需要從感覺上、化學或物理等多方面來進行分析。
目前還沒有通用的分離方法，用于揮發性風味物質的全色譜分析。但已經建立了一些分離技術，包括液體與液體的分離，液體與固體的分離，固相提取，快速溶劑提取，頂空分析，空氣抽取，直接熱解吸法等等。
這些技術已經應用了很多年，但是簡單樣品制備，甚至是無需樣品制備的情況下分析風味，目前只有電子鼻可以做到，或者是人的感官嗅聞。因此近幾年利用電子鼻測試食品的風味全面興起，給科研和產品研發帶了了便利。
茶葉及其相關飲料產品中具有揮發性物質，風味對于消費者的選擇格外重要，市面上的飲料產品也是琳瑯滿目，所以茶葉及其相關飲料產品風味的檢測對于飲料產品的感官評測特別重要。飲料揮發性化合物的種類和含量是評價其風味品質的重要指標。電子鼻在茶葉品質鑒別中有諸多應用，電子鼻用于茶葉品質等級及貯藏時間的評定；進行茶葉香精油中香氣成分含量的模糊預測；檢測茶葉香氣與品種、加工方法、季節等的關系；茶湯沖泡次數的預測等。如今，電子鼻可作為一種通過氣味評價茶葉等級的新方法，是目前研究茶葉香氣品質的主要趨勢和熱點。
